Naomi Campbell – Charity Ban y French Honor. Historia de Eleonora de Gray, editora en jefe de RUNWAY REVISTA. Foto cortesía: AFP / GettyImages.

En un solo día fatídico, Naomi Campbell se encontró en el centro de dos titulares opuestos: se le prohibió dirigir una organización benéfica debido a acusaciones de abuso financiero y recibió uno de los honores culturales más altos de Francia. La supermodelo británica, conocida tanto por su filantropía mundial como por su carrera en la pasarela, fue inhabilitada para ocupar cualquier puesto de administradora de una organización benéfica en el Reino Unido durante los próximos cinco años. Sin embargo, el mismo día, estuvo en París para ser honrada como Caballero de la Orden de las Artes y las Letras, un premio que reconoce contribuciones significativas a las artes y la literatura. Esta paradójica secuencia de eventos coloca a Campbell en el ojo público en circunstancias que son a la vez celebratorias y profundamente analizadas.

El escándalo de la caridad: mala gestión financiera y gastos excesivos

La caída de Campbell como fideicomisaria de una organización benéfica se debe a una investigación sobre su organización benéfica, Fashion for Relief, que fundó en 2005. La organización tenía como objetivo utilizar la influencia de la industria de la moda para recaudar fondos para iniciativas de atención médica, educación y ayuda en caso de desastres. Sin embargo, después de que la Charity Commission, el organismo de control de las organizaciones benéficas del Reino Unido, realizara una investigación en profundidad, los hallazgos fueron sorprendentes. Entre abril de 2016 y julio de 2022, solo el 8.5% de los gastos de la organización benéfica se destinó a donaciones benéficas. Los fondos restantes, que se suponía que ayudarían a las comunidades necesitadas, se destinaron en cambio a gastos personales suntuosos. Esto incluyó estancias en hoteles de cinco estrellas, tratamientos de spa y gastos de transporte de lujo, en particular, una estancia de tres noches en Cannes para €9,400 y un vuelo privado de Londres a Niza que cuesta aproximadamente €14,800 Para transportar obras de arte y joyas.

La investigación, que comenzó en 2021, expuso una serie de violaciones, incluidos pagos por un total de £290,000 (alrededor €348,000) realizadas a la codirectora de Fashion for Relief, Bianka Hellmich, por servicios de consultoría. Estas transacciones violaron las propias normas de la organización benéfica, lo que llevó a una severa reprimenda a su dirección. Si bien Hellmich ha buscado proactivamente devolver los fondos, el daño a la reputación de la organización benéfica ya estaba hecho. Tanto Hellmich como Naomi Campbell, junto con una tercera fiduciaria, Veronica Chou, se enfrentaron a la descalificación de los roles de fiduciarios, con Hellmich recibiendo una prohibición de nueve años y Chou una suspensión de cuatro años.

Tim Hopkins, investigador de la Charity Commission, afirmó: “Los administradores están obligados por ley a tomar decisiones que favorezcan los intereses de su organización benéfica y a cumplir con sus obligaciones y responsabilidades legales. Nuestra investigación ha descubierto que los administradores de esta organización benéfica no lo hicieron, lo que ha dado lugar a nuestra acción para descalificarlos”. Los fondos recuperados a través de la investigación se redirigieron a otras dos organizaciones benéficas: Save the Children Fund y Mayor's Fund for London.

Para Campbell, la noticia de la descalificación fue recibida con “extrema preocupación”, según dijo a los periodistas. “Me acabo de enterar hoy de los hallazgos y estoy muy preocupada. Estamos investigando por nuestra parte porque yo no tenía el control de mi organización benéfica; puse el control en manos de un abogado”. Añadió. A pesar de la controversia, Fashion for Relief se disolvió formalmente y se eliminó del registro de organizaciones benéficas en marzo. 2024.

Medalla de Honor Francesa: Caballero de la Orden de las Artes y las Letras

Horas después de que se conociera la noticia del escándalo de su obra benéfica, Campbell recibió un prestigioso honor francés: la Orden de las Artes y las Letras. Durante una ceremonia en el Ministerio de Cultura francés en París, aceptó el premio, elogiando su carrera en la moda y su trabajo en la promoción de la diversidad y la representación dentro de la industria. A pesar de la nube de controversia que rodeó su descalificación como fideicomisaria de una organización benéfica, el discurso de aceptación de Campbell fue un poderoso testimonio de su dedicación a su oficio, a la industria de la moda y a las voces marginadas. No se mencionó ningún vínculo con la cultura francesa.

En su discurso, Campbell expresó su profunda gratitud a su familia, mentores, colaboradores y seguidores, a quienes reconoció como su “fundamento” y “familia elegida”. Celebró el reconocimiento como una afirmación de sus contribuciones no solo como modelo, sino como defensora, colaboradora y “ser humano agradecido”. “La Orden de las Artes y las Letras representa un legado de creatividad, que alienta a los destinatarios a usar sus voces y sus reflectores”, dijo Campbell, y prometió seguir usando su plataforma para “defender la diversidad en las artes”.

Un momento de división para los honores franceses

El momento en que Campbell recibió el premio generó fuertes críticas hacia la ministra de Cultura francesa, Rachida Dati. Muchos consideran que Dati, conocida por entregar premios a celebridades de Hollywood como Tom Cruise y ahora a supermodelos, aprovecha los elogios culturales de Francia para obtener glamour personal. Homenajear a Campbell el mismo día en que se le prohibió realizar obras de caridad por abuso financiero socava la credibilidad del premio y señala un desprecio por el mérito cultural genuino.

Para aumentar la controversia, Dati asistió a la ceremonia con una llamativa pieza de alta costura de Schiaparelli, lo que llevó a muchos a afirmar que su enfoque está más en el estatus de celebridad y la moda de lujo que en preservar la integridad de las distinciones culturales de Francia.

La yuxtaposición: un legado bajo la lupa

La descalificación de Naomi Campbell para realizar obras de caridad y su reconocimiento como icono cultural el mismo día forman un marcado contraste que pone de relieve las complejidades de su legado. Por un lado, sus ambiciones caritativas y su afán por lograr cambios la han convertido en una poderosa defensora de las comunidades marginadas. Por otro, la mala gestión financiera dentro de su organización benéfica ensombrece sus esfuerzos filantrópicos y plantea interrogantes sobre la transparencia, la responsabilidad y el liderazgo ético.

Aunque Fashion for Relief se ha disuelto y Campbell se enfrenta a las consecuencias de sus fracasos, también se erige como un símbolo de triunfo y aclamación en el mundo de las artes y la moda. Los acontecimientos del día nos recuerdan que las figuras públicas pueden ejercer influencia de maneras que inspiran tanto admiración como escrutinio, un acto de equilibrio que Campbell debe afrontar ahora mientras su personaje público se entrelaza con las realidades de sus acciones y responsabilidades.

Aún está por verse si este día marcará un punto de inflexión en su trayectoria de defensa y filantropía, pero una cosa está clara: la historia de Naomi Campbell está lejos de terminar.