Exposición “Charles Frederick Worth: Inventando la Alta Costura” en el Petit Palais. Historia de Eleonora de Gray, redactora jefe de RUNWAY REVISTA. Foto cortesía: Petit Palais Palais / Museos de París.

Seda estampada con fondo de satén verde y motivos de terciopelo azul cortado, encaje de algodón hecho a máquina, forro de tafetán de seda verde y azul cambiante. Palacio Galliera, Museo de la Moda de la Ciudad de París.
© Stanislas Wolff.
La línea princesa (sin costura en la cintura) y la posición y el tamaño de los motivos de este excepcional vestido de té complementaron la elegante silueta de la condesa Greffulhe. La tela, confeccionada por Tassinari & Chatel, en una combinación de verde eléctrico y azul marino, presenta un patrón de medallón tomado de un terciopelo otomano del siglo XVI. La singularidad de esta pieza permite comprender el diálogo entre ciertas personalidades y Charles Frederick, posteriormente Jean-Philippe Worth, a pesar del mito de que los modistos siempre imponen sus ideas a sus clientas.

La exibición WORTH – Inventando la Alta Costura, presentado en la Petit Palais en París Del 7 de mayo al 7 de septiembre de 2025, no solo es la primera gran retrospectiva dedicada a la Casa de Worth, sino un gesto excepcional de claridad histórica. Con más de Diez piezas, incluyendo vestidos, accesorios, obras de arte y material de archivo, se desarrolla como un retrato meticuloso del hombre que no solo diseñó vestidos: diseñó el propio sistema de moda moderno.
La exposición se desarrolla cronológicamente, ubicada en las grandes galerías del Petit Palais. La escenografía es sobria y profundamente inteligente. Las primeras secciones están dedicadas a los años fundacionales: las miriñaques arquitectónicas, las siluetas polisónicas, la intrincada pasamanería. La ropa de día y los vestidos de tarde se presentan junto a los vestidos de noche, los abrigos de ópera y los mantos, ofreciendo una visión ininterrumpida del vestuario, tanto del día como de la noche, durante el Segundo Imperio y la Belle Époque.
La historia de la moda suele favorecer lo conveniente. Pero si hay un origen innegable de la alta costura tal como la entendemos hoy —colecciones de temporada, prendas firmadas, salas de exhibición, clientela internacional—, este comienza con Worth. No es un mito. Es estructura, iniciativa y legado. Y todo ello se exhibe ahora, por primera y única vez, en la ciudad donde nació.
LA CASA QUE DEFINIÓ UNA INDUSTRIA

Worth, Vestido de día, 1878-1880.
Lampas de faille de seda y seda brocada, adornadas con encaje, satén de seda y perlas.
Museo de Arte de Filadelfia, Estados Unidos de América.
© Adquisición 125 Aniversario. Donación de los herederos de
Charlotte Hope Binney Tyler Montgomery, 1996, Museo de Arte de Filadelfia.
A la derecha:
Charles Frederick Worth, Vestido de día con transformación de corpiño,
Hacia 1872. Falda: Hilera de flecos al frente, fruncida en la espalda. Vestido de día: Escote cuadrado con mangas hasta el codo. Museo Metropolitano de Arte / Instituto del Traje, Nueva York, Estados Unidos. © Museo Metropolitano de Arte, Dist.
GrandPalaisRmn / imagen de la MMA

Terciopelo de seda con aplique de seda y aplique inverso (reemplazo de piel).
Museo de Arte de Filadelfia, Estados Unidos de América.
© Donación de la Sra. George B. Roberts, Museo de Arte de Filadelfia.

Nadar, condesa Greffulhe, 1886.
Proceso fotomecánico, 29 × 16.8 cm.
Palacio Galliera, Museo de la Moda de la Ciudad de París.
CCØ Paris Musées / Palais Galliera, Museo de la Moda de la
Ciudad de París.
Elisabeth de Riquet de Caraman-Chimay, condesa Greffulhe (1860-1952), ha pasado a la historia como modelo de la Duquesa de Guermantes de Proust. El Palacio Galliera conserva el vestuario de esta mujer deslumbrantemente hermosa, con un estilo consumado y muy personal. El Robe aux Lys, con sus grandes lirios blancos que contrastan con el terciopelo negro, y con el que fue fotografiada en varias ocasiones, es único entre las creaciones de Worth.
A la derecha:
Worth, vestido de noche conocido como “Robe aux Lis”, circa 1896.
Terciopelo de seda negro, incrustaciones de satén de seda duquesa blanco marfil en forma de rama de lirio, bordeadas con un cordón de hilo de plata dorada. Bordado con perlas, lentejuelas, pedrería e hilo de plata dorada.
Palais Galliera, Museo de la Moda de la Ciudad de París.
CCØ Paris Musées / Palais Galliera, Museo de la Moda de la Ciudad de París.
Charles Frederick Worth llegó a París en 1846 y pronto superó el puesto de empleado de un comerciante textil. Para 1858, ya había establecido Worth y Bobergh En el número 7 de la Rue de la Paix, un lugar que se convertiría en sinónimo del auge del imperio de la moda parisina. Su primera clientela incluía... Princesa Pauline von Metternich, esposa del embajador de Austria en Francia, y Emperatriz Eugenia, cuya lealtad a Worth ayudó a asegurar su lugar en el epicentro del estilo imperial.
Pero su contribución no se limitó al corte ni a la ornamentación. Worth fue el primero en revertir el equilibrio de poder entre el diseñador y el cliente. Dejando de ser un modisto pasivo que respondía a las instrucciones, el modisto se convirtió en una autoridad creativa. Creó colecciones de temporada, presentó sus diseños en modelos vivos y, rompiendo con la tradición, firmó con su nombre En las etiquetas. El vestido se convirtió en una declaración de autoría. La clienta se convirtió en un vehículo para su visión.
UN LEGADO EN MOVIMIENTO

1866 - 1868
Satén de seda con encaje y tul de seda.
Museo de Arte de Filadelfia, Estados Unidos de América.
© Adquisición 125 Aniversario.
Donación de los herederos de Charlotte Hope Binney Tyler Montgomery, 1996,
Museo de Arte de Filadelfia.

Worth, vestido de noche, alrededor de 1895
A la derecha:
Worth, vestido de noche, alrededor de 1913
En el fondo:
Louis Béroud, La escalera de la Ópera, 1877. Óleo sobre lienzo, 65 × 55 cm. Museo Carnavalet – Historia de París. CCØ Museos de París / Museo Carnavalet – Historia de París.

Worth, Vestido de noche conocido como “Robe aux Lis”, circa 1896.
Terciopelo de seda negro, incrustaciones de satén de seda duquesa blanco marfil en forma de rama de lirio, bordeadas con un cordón de hilo de plata dorada. Bordado con perlas, lentejuelas, pedrería e hilo de plata dorada.
Palais Galliera, Museo de la Moda de la Ciudad de París.
CCØ Paris Musées / Palais Galliera, Museo de la Moda de la Ciudad de París.
A la derecha:
Worth, Traje de noche, 1894-1895.
Seda, satén, brocado, encaje hecho a máquina, pasamanería.
Musée des Arts Décoratifs (MAD), París, Francia.
© Les Arts Décoratifs.
En el fondo:
Jean Béraud, Una tarde, 1878.
Óleo sobre lienzo, 65 × 117 cm.
Museo de Orsay, París, Francia.
© RMN Grand Palais (Museo de Orsay) / Foto Hervé Lewandowski.
La exposición de Charles Frederick Worth sigue una narrativa cronológica, comenzando con las siluetas estructuradas del Segundo Imperio y continuando hasta las líneas suavizadas de la década de 1920. Las prendas expuestas —vestidos de té, capas de ópera, trajes de paseo, vestidos de corte— hablan tanto de innovación como de control. La obsesión de Worth por las telas, los adornos y las referencias históricas era total. Encaje, seda, bordado, pasamanería: estas no eran decisiones decorativas, sino arquitectónicas.
La transición de la crinolina al polisón se ilustra en piezas extraordinarias de las décadas de 1860 y 1870. Los vestidos con polisón en faille y brocado con capas en cascada de flecos y bordados con cuentas presentan la idea de volumen de Worth, no como peso, sino como ritmo.
Una sección entera está dedicada al concepto de armario completo—Una visión de una mujer vestida desde el té de la mañana hasta la gala de la noche, cada movimiento coreografiado a través del vestido. Otra área ofrece un vistazo a las operaciones de Rue de la Paix: talleres, comedores para el personal, patronistas, empaquetadores, e incluso el estudio de fotografía interno que documentaba cada prenda para prevenir las falsificaciones.
CLIENTES QUE DIERON FORMA A LA IMAGEN

Worth, vestido “bizantino” que lució la condesa Greffulhe en la boda de su hija Elaine con el duque de Guiche el 14 de noviembre de 1904.
Tul de algodón crudo bordado con cuentas, lentejuelas y cannetilles de cristal y metal; lamé dorado; piel de conejo (moderna); forro de tafetán de seda beige.
Palacio Galliera, Museo de la Moda de la Ciudad de París.
CCØ Paris Musées / Palais Galliera, Musée de la Mode de la Ville de Paris.
Como una emperatriz, la condesa Greffulhe fue el centro de atención cuando su hija Élaine se casó con el duque de Guiche en la iglesia de La Madeleine el 14 de noviembre de 1904. Este evento social fue cubierto por la prensa francesa e internacional. El carácter hierático de este vestido, adornado con deslumbrantes bordados, le valió el nombre de «bizantino».
A la derecha:
Worth, Cabo de tarde, entre 1895 y 1900.
Satén gris y gasa de seda. Flores de lona de algodón malva y verde e hilo metálico ribeteado con seda. Forro de satén de seda color marfil.
Palacio Galliera, Museo de la Moda de la Ciudad de París.
CCØ Paris Musées / Palais Galliera, Musée de la Mode de la Ville de Paris.
Esta capa fue usada por la tatarabuela del donante, Eugénie Baliol Brett (1814-1904), vizcondesa Esher.
Aunque la reina Victoria no era muy aficionada a la moda francesa, la aristocracia británica apreciaba los vestidos de gala y los vestidos de recepción de la corte de Worth. El amplio pliegue trasero plano de la capa evoca la vestimenta francesa del siglo XVIII, lo que demuestra la afición de Worth por este período. Los ribetes con volantes son típicos de los diseños de Jean-Philippe Worth.
En el centro:
Louise Breslau, Madeleine Cartwright, 1887.
Óleo sobre lienzo, 215 × 124 cm.
Petit Palais, Museo de Bellas Artes de la Ciudad de París.
Museos CCØ de París / Petit Palais, Museo de Bellas Artes
la ciudad de París.
Madeleine Cartwright, una acaudalada mecenas de Nueva Orleans, llegó a París a principios de la década de 1880. Participó activamente en la vida social de la capital, frecuentando todos los lugares populares. También organizó bailes de disfraces, cenas y veladas musicales, a las que asistieron numerosos artistas. Retratada en una pose informal y poco convencional, Madeleine Cartwright aparece de cuerpo entero en la intimidad de su precioso interior, luciendo un resplandeciente vestido de encaje, seda y satén de la Casa Worth.

Worth y Bobergh, Vestido de ciudad, 1868-1869.
Faya de seda.
Palais Galliera, Museo de la Moda de la Ciudad de París.
CCØ Paris Musées / Palais Galliera, Museo de la Moda de la Ciudad de París.
A la derecha:
André Taponier, Retrato de Andrée Joséphine Carron,
Esposa del príncipe Mohamed Aga Khan III, con un vestido Worth y joyas Cartier, junio de 1930.
Archivos Cartier, París, Francia.
© Cartier.
La Begum Aga Khan luce una tiara creada por Cartier París en 1923 y un collar hecho para el príncipe Aga Khan en 1930.
En el fondo: Interior de la exposición. Foto: Runway Revista.

Worth, Vestido de té o vestido de interior usado por la Sra. Brice, 1894.
Satén de seda color lavanda y damasco con estampado vermiculado.
Museo de la Ciudad de Nueva York, Estados Unidos.
© Museo de la Ciudad de Nueva York.
Este tipo de cuello de guipur, amplio y puntiagudo, que cubría las mangas al estilo Luis XIII, estuvo muy de moda a principios de la década de 1890. Las mangas voluminosas recogidas en los puños son típicas de la época. Este vestido de té fue llevado por la Sra. Calvin Stewart Brice.
A la derecha:
Charles-Emile-Auguste Carolus-Duran, Señora William Astor, 1890.
Óleo sobre lienzo, 212.1 × 107.3 cm.
The Metropolitan Museum of Art / European Paintings, Nueva York, Estados Unidos.
CCØ El Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.
La clientela de Worth se lee como una lista de invitados diplomáticos: aristócratas italianos, duquesas británicas, herederas estadounidenses. Entre los más célebres se encontraban Condesa Greffulhe, franca florio, Señora Curzon y Emperatriz Elisabeth de Austria (conocida por muchos como Sissi). Sus vestidos, restaurados para esta exposición, son más que moda; son teatro histórico.
Una de las más llamativas es la “Túnica de lis”, un vestido de noche de terciopelo negro con lirios de satén color marfil y bordados dorados, usado por la condesa Greffulhe, cuya personalidad inspiró La duquesa de Guermantes de Marcel ProustOtro punto a destacar es el vestido bizantino, que usó en la boda de su hija en 1904, una obra maestra de simbolismo y estatus, adornada con perlas, hilo de oro y reverencia.
RESTAURACIÓN Y DIÁLOGO: LA CONEXIÓN CHANEL

Palazzo Pitti / Galleria del Costume, Florencia, Italia.
© Museo della Moda e del Costume, Palazzo Pitti, Galería degli Uffizi, Florencia. Ministro de Cultura.
Franca Florio (1873-1950), esposa del empresario y armador siciliano Ignazio Florio, recibió a numerosas personalidades en su palacio de Palermo. En mayo de 1902 fue nombrada dama de compañía de la reina Elena, esposa de Víctor Manuel III.
Esta capa de corte, creada para la ocasión, también se lució en Viena en 1904, en la corte de Francisco José, y en Berlín, en la corte de Guillermo II. Flores de organza adornan el borde de la cola.

Worth, vestido de noche, alrededor de 1895.
Seda Pekín color crema, negra y amarilla, diseño floral brocado y tejido, muselina de seda amarilla, cinta de raso negra; forro de faille de seda beige.
Palais Galliera, Museo de la Moda de la Ciudad de París, Francia.
CCØ Paris Musées / Palais Galliera, Musée de la Mode de la Ville de Paris.
Este vestido fue usado por la esposa de Henri Viguier, presidente.
Del Bazar del Hôtel de Ville, de soltera Renée Normant. Manifestando la pasión de Worth por el siglo XVIII, está confeccionada con la tela Reine des fleurs (Reina de las Flores) de Tassinari & Chatel, cuyo diseño se inspiró en el dormitorio de Madame du Barry en Versalles. El estampado también estaba disponible en rosa.
A la derecha:
Worth, vestido de corte de Lady Curzon, circa 1900. Corpiño, falda y cola de seda color crema con bordado zardozi en hilo metálico plateado y dorado. Museo de la Moda de Bath, Reino Unido. © Museo de la Moda de Bath / Foto: Peter J. Stone.
En el fondo: Interior de la exposición. Foto: Runway Revista.

Faya verde y tul de seda.
Museo de Arte de Filadelfia, Estados Unidos de América.
© Adquisición del 125.º Aniversario. Donación de los herederos de Charlotte Hope Binney Tyler Montgomery, 1996, Museo de Arte de Filadelfia. Este vestido "à transformation" presenta dos corpiños: uno con mangas largas para el día (mostrado aquí) y el otro escotado y sin mangas para la noche.
En el fondo: Interior de la exposición. Foto: Runway Revista.
Una parte importante de esta exposición de Charles Frederick Worth debe su condición a la talleres de restauración de CHANEL, quien también es el patrocinador principal del evento. La colaboración no es solo financiera, sino conceptual.
CHANEL, la casa de alta costura más antigua de París, reconoce a Worth no solo como predecesora, sino como un antecesor estructural. Si bien Gabrielle Chanel desmanteló el corsé y elevó el minimalismo, también adoptó el modelo de negocio de Worth: una modista que controla la imagen, la clientela y el legado. La exposición refleja esta conexión no con grandes declaraciones, sino con una discreta excelencia técnica. La restauración realizada por los especialistas de CHANEL devolvió muchas de estas frágiles piezas a un estado presentable, garantizando que las prendas pudieran volver a dominar el espacio para el que fueron diseñadas.
MÁS ALLÁ DEL MITO

24.7×19.2cm.
Palais Galliera, Museo de la Moda de la Ciudad de París.
CCØ Paris Musées / Palais Galliera, Museo de la Moda de la Ciudad de París.
En el fondo:
Techo del Petit Palais. Foto: Runway Revista.


Palacio Galliera, Museo de la Moda de la Ciudad de París. París, Francia.
CCØ Museos de París / Palais Galliera, Museo de la Moda de la Ciudad de París.
En 1926, la fiel clienta de Worth, la princesa Murat, se fijó en dos vestidos de noche con motivos de Jean Dunand que evocaban los de un biombo lacado japonés. Si bien los peces y otros animales eran comunes en su obra, el motivo de los peces, inspirado en el Lejano Oriente, fue representativo de sus diseños en las décadas de 1920 y 1930.
En el fondo: Moodboard y looks para el desfile/presentación de Charles Frederick Worth.
Foto: Runway Revista.
Quizás lo más destacable: WORTH – Inventando la Alta Costura Sólo tendrá lugar en ParísMuchas de las obras están en préstamo de colecciones privadasY las condiciones de la exposición son inamovibles: no serán itinerantes. No habrá una repetición en Londres ni Nueva York. Si se desea comprender cómo la moda se convirtió en industria y cómo la alta costura se convirtió en institución, hay que visitar la ciudad donde ocurrió.
No hay alternativa virtual. No digital Sustituto. Solo seda, terciopelo, encaje y estructura, en exhibición en un edificio de estilo Beaux-Arts que albergó la Exposición Universal de 1900.
Eso, en sí mismo, es un acto de desafío silencioso. En la era de la virtualización, Valor permanece tangible.
Y ese es quizás el gesto más contemporáneo de todos.